Le larve di vespa differiscono dagli insetti adulti più o meno allo stesso modo in cui i bruchi differiscono dalle farfalle. E la ragione di ciò è la cosiddetta trasformazione completa, caratteristica di tutte le vespe e dei loro parenti: formiche, api, bombi, cavalieri. Mentre l'adulto è un insetto mobile, piuttosto aggressivo e forte, la larva di vespa, al contrario, è inattiva e non è in grado di nutrirsi e prendersi cura di se stessa.
Questo stato di cose è benefico da un punto di vista ecologico: le vespe adulte e le loro larve si nutrono di cibi diversi e occupano quindi posizioni diverse nelle catene alimentari. Quindi la natura ha fatto in modo che le vespe adulte e la loro progenie non fossero in competizione tra loro per il cibo e sfruttassero al massimo le risorse alimentari nelle aree in cui vivono.
È interessante
La differenza nelle diete delle vespe in diversi stadi di sviluppo ha raggiunto il punto che le larve di molte di loro non possono affatto digerire il cibo vegetale - non ci sono enzimi nel loro tratto digestivo che possono scomporlo.
Le larve di diverse specie di vespe differiscono l'una dall'altra molto meno di quanto differiscano dagli adulti della loro stessa specie. Sebbene, a causa della differenza di dimensioni tra le singole specie, le larve possano anche assomigliare a Davide e Golia se confrontate.
Una foto interessante: un calabrone asiatico gigante mangia larve di vespa di carta:
E ora diamo un'occhiata più da vicino alle larve di vespa (soprattutto perché nella vita reale può essere molto pericoloso farlo).
Aspetto, dimensione e colore delle larve di vespa
Le larve della maggior parte delle specie di vespe hanno lo stesso aspetto e le differenze nel loro aspetto sono principalmente solo nelle dimensioni.
La larva ha un corpo spesso e arrotondato in sezione trasversale, su cui sono chiaramente visibili diversi segmenti. E non sembra affatto un insetto adulto snello con una vita sottile. Le gambe della larva sono generalmente ridotte e può gattonare solo dimenando (di norma, i futuri predatori in questa fase del loro sviluppo non hanno bisogno di movimenti distanti).
Nella foto - larve di una normale vespa (carta), già pronte per l'impupamento. La loro lunghezza è ora leggermente inferiore alla lunghezza di un insetto adulto, ma lo spessore del corpo è molto maggiore di quello dei genitori snelli:
Le larve della maggior parte delle vespe sono di colore bianco o giallo chiaro. A causa del fatto che gli insetti adulti proteggono la loro prole e la nascondono in nidi ben mimetizzati, le loro larve non hanno bisogno di una colorazione protettiva.
Nella foto - una larva di una vespa di terra che mangia un ragno paralizzato da sua madre:
La testa della larva della vespa è così piccola che difficilmente può essere vista all'estremità anteriore del corpo. Infatti la maggior parte della testa è occupata dalle mascelle, consentendo di mangiare, seppur in modo morbido, ma richiedendo comunque la masticazione di cibo animale.
Cosa mangiano le larve di vespa?
Stranamente, ma nonostante tutta la loro lentezza, le larve di vespa sono insettivore, anche se non cacciano da sole, ma si nutrono solo di quegli insetti che gli adulti portano loro. La differenza nei modelli di alimentazione tra le specie è principalmente se le larve si nutrono da sole o vengono nutrite.
La covata è alimentata dalle vespe sociali:
- carta;
- calabroni europei e asiatici;
- Vespe Polybean negli Stati Uniti.
Le loro larve quasi non muovono affatto i loro corpi e possono solo ruotare la testa, facendo capolino dal nido d'ape.
Le vespe adulte di queste specie si nutrono del nettare dei fiori, dei dolci succhi di bacche e frutti, ma per le giovani generazioni catturano gli insetti, li masticano e li nutrono sotto forma di una massa pastosa.
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Le larve delle vespe sociali non espellono gli escrementi, accumulandoli nel loro corpo fino a quando non si schiudono dalla pupa. Dopo che la giovane vespa ha lasciato la cella, gli individui che lavorano ripuliscono tutto ciò che la "ereditiera" ha lasciato da lì.
Nella foto - la testa di una larva di vespa ad alto ingrandimento:
Nella maggior parte delle vespe solitarie, la femmina prepara per le larve un piccolo nido a forma di visone nel terreno o un piccolo riparo di carta attaccato ad una superficie verticale. La femmina porta in questa camera un insetto paralizzato ma non avvelenato e vi depone un uovo. La larva di vespa nata dall'uovo mangia lentamente l'insetto e inizia a farlo da quegli organi, la cui perdita non porta alla morte istantanea della vittima.
In alcune di queste vespe, la femmina si sacrifica una volta, depone un uovo e ostruisce la tana. In altri, un adulto può visitare il nido di tanto in tanto e portarvi altri insetti.
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L'elenco delle creature con cui le vespe possono nutrire la loro nidiata è estremamente lungo.Le specie sociali sono universali a questo proposito: catturano quasi tutti i bruchi, farfalle, scarafaggi, larve di altri insetti, molluschi, lumache, api, ragni e cimici e grandi calabroni, anche piccole lucertole e topi. Le vespe solitarie sono più altamente specializzate: alcune specie predano solo ragni, altre esclusivamente insetti o larve di coleottero.
Ci sono anche vespe primitive che non fanno nidi per le loro larve. Questi includono, ad esempio, scoli, una delle vespe più grandi del mondo.
Una scolia femmina adulta scava nel terreno vicino alle radici delle piante alla ricerca di larve di coleottero. Trovando una vittima, la paralizza e vi depone un uovo. Successivamente, il predatore vola via alla ricerca di nuove prede. La larva si nutre dove rimane il suo cibo.
Intanto ci sono tra le vespe ei parassiti. Ad esempio, alcune specie di vespe depongono le uova direttamente sugli insetti vivi e, dopo la schiusa, le larve penetrano nel corpo della vittima e lo mangiano lentamente vive dall'interno. Prima o poi, la vittima muore.
È interessante notare che le vespe tedesche parassitano le larve di altre vespe, solitamente sociali, facendosi strada nel loro nido e deponendo le uova nei favi.
Sviluppo e trasformazione in insetti adulti
Grazie a un corpo abbastanza largo e spesso, le larve di vespa non cadono dai pettini, il cui collo guarda in basso. L'insetto intasa letteralmente il favo con se stesso e, dopo aver lasciato la crisalide, la giovane vespa raddrizza semplicemente il suo corpo e lascia con calma la sua culla.
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Inizialmente la vespa incolla l'uovo alla parete del favo, e la larva, fino a ingrassare, viene trattenuta qui proprio grazie a questa colla. Quando il suo peso diventa troppo grande, ha già una vita abbastanza larga da non cadere fuori dalla cella.
La foto mostra i favi da cui sporgono le teste delle larve:
Lo sviluppo delle larve di vespa procede abbastanza rapidamente. Ad esempio, con un'abbondante alimentazione, la larva dei calabroni europei attraversa cinque stadi larvali con quattro mute in soli 12-14 giorni, dopodiché gira intorno a sé un bozzolo di seta e si impupa. Circa due settimane dopo, dalla pupa emerge un insetto adulto.
Larve di vespe come serbatoi di cibo per insetti adulti
È interessante notare che, in tempo di carestia, le vespe adulte appartenenti a specie collettive possono utilizzare le larve come fonti di cibo (più precisamente, i fluidi nutritivi che secernono).
Ad ogni poppata, l'individuo adulto passa il cibo masticato alla larva e la larva in risposta secerne la saliva, che l'alimentatore stesso si diverte. Anche se la vespa adulta non ha portato cibo, la larva condividerà comunque il segreto con essa. Questo fenomeno è chiamato trofallassi ed è un modo per mantenere la vitalità di un'intera colonia di insetti durante i periodi di piogge prolungate o schiocchi di freddo al nord.
La foto mostra come una vespa adulta nutre le larve:
Infine, le stesse larve di vespa sono di interesse gastronomico per molti animali. Gli uccelli (ad esempio i gruccioni) rubano volentieri le larve dai nidi che iniziano a costruire. Anche gli orsi e i tassi del miele sono felici di distruggere tali nidi.
E in Giappone c'è un piatto tradizionale chiamato jibatinoko, che è larve di vespa bollite con zucchero e salsa di soia.
Negli anni difficili della guerra, furono gli insetti a permettere a molti giapponesi di non morire di fame.
Un vespaio distrutto per caso: video ravvicinato che mostra grosse larve in movimento