Le zecche Ixodid (Ixodidae), come tutti gli artropodi, non sono in grado di mantenere autonomamente una temperatura corporea costante. Il principale regolatore per tutti i processi della loro attività vitale, compreso il tasso di crescita e sviluppo, è il fattore temperatura.
Lo studio dei biotopi e dei luoghi naturali pronunciati nei luoghi in cui le zecche vanno in letargo ha permesso di farsi un'idea delle condizioni per l'esistenza di parassiti a basse temperature. Va notato che i fattori igrotermici ottimali per l'esistenza del parassita si trovano alle latitudini tropicali. A causa dell'intensità dei processi fisiologici in tali condizioni, la vita delle zecche qui non supera un anno.
Sul territorio della Federazione Russa e degli stati vicini, il ciclo di vita di una zecca si svolge in più fasi e dura da 2 a 6 anni, a seconda della latitudine geografica e della zona climatica dell'habitat. Un'aspettativa di vita così lunga prevede la presenza di uno speciale meccanismo di protezione evolutiva: una sorta di letargo, che consente di non perdere la capacità di vivere durante i cambiamenti climatici stagionali.
Quando si verificano condizioni climatiche sfavorevoli, i parassiti passano in uno stato speciale: la diapausa morfogenetica, che li aiuta a sopportare in sicurezza lo svernamento.
In primavera, dopo la fine del periodo freddo, gli ixodidi si svegliano e attivano i loro processi vitali.Alle medie latitudini, l'attivazione degli adulti e delle loro fasi intermedie avviene a una temperatura di +3 ... +5 gradi Celsius.
È importante sapere
Adulti single, larve affamate e ninfe sono in grado di avviare il processo di attivazione dopo il letargo ad una temperatura di -1,5°C. La maggiore attività dei parassiti all'inizio della primavera si osserva nei luoghi delle prime macchie scongelate e delle colline aperte riscaldate dai raggi solari.
In tutte le fasi della vita, le zecche ixodid sono in grado di entrare nel loro corpo in uno stato di diapausa all'inizio di un certo livello di temperatura media giornaliera. Il segnale per l'ibernazione non è solo una diminuzione della temperatura media, ma anche la durata delle ore di luce del giorno, nonché una variazione dell'umidità relativa dell'aria.
Nella Russia centrale, il picco dell'attività parassitaria stagionale termina alla fine di ottobre e già all'inizio di novembre la maggior parte della popolazione di zecche va in letargo.
Gli individui affamati di tutte le fasi dello sviluppo, a differenza di quelli gonfi, sono più resistenti alle basse temperature. I processi irreversibili associati alla metamorfosi e alla muta dopo l'alimentazione del sangue nella maggior parte dei casi riducono la resistenza al freddo dei parassiti.
Nutrendosi alla vigilia dell'inverno, le femmine non riescono a controllare l'attivazione dei processi riproduttivi, e comunque daranno vita alla prole, ma le uova non hanno sufficiente resistenza al freddo, quindi la maggior parte di esse muore già a temperature prossime allo zero.
Su una nota
Quando si rimane per 30 giorni a una temperatura di -2 gradi Celsius, la deposizione delle uova della zecca ixodid femminile muore del 99%.
Gli individui che sono caduti in uno stato di diapausa morfogenetica sono in uno stato di intorpidimento fino all'inizio di un periodo di costante scioglimento della neve e al passaggio della temperatura media giornaliera a una zona positiva.
I tempi del risveglio e dell'attivazione primaverile del parassita dipendono in gran parte dalle condizioni meteorologiche e dal riscaldamento del suolo. Tra la fine di marzo e l'inizio di aprile, i primi morsi di parassiti vengono registrati nella Russia centrale.
Condizioni ottimali per lo svernamento delle zecche ixodid
I principali fattori naturali che incoraggiano le zecche a cercare luoghi di svernamento sono la temperatura ambiente e la durata delle ore di luce del giorno. Il fotoperiodismo inerente a molti artropodi consente di stimare correttamente il tempo di insorgenza di temperature sfavorevoli e di trovare tempestivamente un luogo per lo svernamento.
La scelta dei luoghi per lo svernamento nelle zecche ixodid è in gran parte dovuta alle caratteristiche fisiologiche e alla resistenza al freddo. Nonostante il parassita sia in grado di sopportare un breve soggiorno a temperature fino a -25°C, le sue condizioni ottimali per lo svernamento sono nella zona di temperature prossime allo zero.
Con una lunga permanenza nella zona delle basse temperature, si formano cristalli di ghiaccio nel corpo del parassita, che porta alla sua morte.
È interessante
La sopravvivenza delle zecche nelle condizioni della Russia centrale e alle latitudini più settentrionali è possibile solo se c'è un manto nevoso stabile. Con uno spessore del manto nevoso di 25-30 cm, la temperatura sulla superficie del suolo non scende al di sotto di -6 gradi anche con gelate di trenta gradi. Se lo spessore del manto nevoso raggiunge un valore di 75 cm, la temperatura superficiale del suolo è in media di -1°C.
Le zecche scelgono sempre luoghi per lo svernamento in cui la probabilità di neve soffiata dal vento è ridotta al minimo.Tali luoghi sono margini di foreste con bassi arbusti, piccole radure forestali con fitta vegetazione o impenetrabili pianure aride con rilievi collinari, ricoperte da giovani piante di latifoglie.
Quando si preparano per il letargo, i parassiti scelgono aree del terreno in cui la composizione delle specie di piante legnose e arbustive forma una fitta lettiera forestale. Lo strato sciolto del suolo della foresta, inumidito dalle piogge autunnali, funge da terreno fertile per batteri aerobi e funghi. Nel processo di decomposizione e decomposizione, i resti della vegetazione rilasciano una certa quantità di energia termica, fornendo così le condizioni ottimali per lo svernamento degli acari del legno.
Le condizioni più confortevoli per lo svernamento di tutte le fasi della vita delle zecche ixodid sono fornite dai rifiuti forestali formati da giovani piantagioni di legni duri come pioppo tremulo, betulla, sorbo, ontano e salice. La lettiera spessa e sciolta formata da tali piante ha eccellenti proprietà di isolamento termico, trattiene l'umidità e non costituisce un ostacolo all'accesso all'ossigeno.
Nelle foreste di conifere invecchiate, i rifiuti forestali non sono così attraenti per gli individui svernanti a causa della loro alta densità e bassa permeabilità all'aria. Inoltre, gli aghi caduti contengono residui di fitoncidi e resine, l'odore di cui le zecche cercano di evitare. Nelle foreste di conifere secolari della cintura centrale, una parte significativa della neve indugia nel livello superiore su corone chiuse, quindi sul terreno si forma uno strato di neve non sufficientemente spesso. Può anche causare la morte di parassiti in inverno.
Nella scelta dei siti di svernamento, le zecche evitano il terreno duro con rocce esposte, nonché le zone umide, il muschio di sfagno e le aree asciutte dominate da terreni sabbiosi.
Su una nota
Molti acari svernano nelle tane di piccoli roditori. In alcuni casi, tali parassiti non entrano nemmeno in diapausa, ma continuano uno stile di vita attivo. E anche dopo l'inizio della primavera, non vanno da nessuna parte e non cercano nuovi ospiti da soli, ma continuano a parassitare qui su piccoli vertebrati. Un fenomeno simile si verifica nelle regioni steppiche con inverni poco nevosi.
Fattori naturali che hanno un impatto negativo sulla sopravvivenza dei parassiti nella stagione fredda
Il motivo più comune per la morte della popolazione di zecche forestali sono le gelate di inizio novembre, quando lo spessore del manto nevoso è minimo o assente.
Su una nota
Gli inverni senza neve riducono il numero di zecche nel fuoco naturale del 60-70%. Occorrono 2-3 anni per riportare la popolazione al livello precedente (in condizioni climatiche favorevoli).
Le aree prative ricoperte da una breve vegetazione erbacea non forniscono un isolamento termico affidabile dei luoghi in cui le zecche vanno in letargo; pertanto, gli ixodidi dei pascoli penetrano in profondità nelle fessure del suolo e nelle tane dei roditori con l'inizio del freddo.
L'eccessiva umidità del suolo peggiora significativamente le proprietà di isolamento termico degli habitat delle zecche. I forti acquazzoni autunnali, seguiti da gelate, portano spesso all'ipotermia e alla morte dei parassiti.
Ma il più grande pericolo naturale per lo svernamento dei parassiti è il disgelo con completo scioglimento della neve e successive gelate. Tali fenomeni causano una significativa diminuzione dello spessore del manto nevoso e il congelamento del suolo a grande profondità.
Caratteristiche delle zecche svernanti in diverse fasi della vita
La vita delle zecche ixodid è dovuta alla ciclicità. Ogni fase della vita ha il suo tipo di comportamento, periodo di attività e metodo di caccia. Larve, ninfe e adulti hanno le proprie associazioni alimentari distintive. Questa caratteristica biologica consente di ricoprire più densamente l'habitat e utilizzare la risorsa alimentare in modo più razionale.
Nella stragrande maggioranza dei casi, tutte le fasi della vita delle zecche ixodid passano attraverso la fase di svernamento. L'eccezione sono le popolazioni con un ciclo di sviluppo di un anno alle latitudini tropicali e subtropicali con inverni caldi.
Le femmine affamate mostrano la maggiore resistenza al freddo. Una lunga permanenza a una temperatura di -2°C praticamente non pregiudica le loro funzioni vitali.
La fase più vulnerabile dell'esistenza del parassita è la larva congestionata. La sua morte avviene in 3-5 giorni a una temperatura di 7-10 gradi sotto zero.
Le larve affamate e le ninfe gonfie sono leggermente più resistenti alle temperature di congelamento.
Su una nota
Se il manto nevoso viene spazzato via da forti venti nell'area in cui le zecche vanno in letargo, si verifica prima la morte di massa di larve e ninfe.
Attività invernale delle zecche forestali in diverse zone climatiche
La resistenza al freddo delle zecche encefalitiche dipende dalla zona climatica dell'habitat permanente della popolazione. Alle latitudini settentrionali, i parassiti sono più adattati alle basse temperature.
Sul territorio della Russia, l'habitat più settentrionale delle zecche è la costa del Mare di Barents.Le popolazioni di zecche che vivono in questa zona aspra svernano nelle colonie di uccelli, nel substrato di costruzione dei nidi di uccelli marini e penetrano in profondità nelle fessure della roccia.
Le condizioni difficili dell'habitat spesso servono a prolungare la vita delle zecche e ad aumentare il tempo di esistenza di ogni fase. Non è raro che i parassiti non trovino cibo per se stessi durante l'estate e partano di nuovo per l'inverno.
Le popolazioni di zecche in Siberia sono di natura focale. La sopravvivenza degli ixodidi qui dipende dalla stabilità del manto nevoso e da un sufficiente isolamento termico dei rifiuti forestali. Nella zona della taiga, i parassiti scelgono zone di svernamento con vegetazione mista o radure cespugliose ed evitano le pinete secche secolari e i prati aperti.
Nella Russia centrale, i terreni di svernamento preferiti per le zecche ixodid sono aree con piantagioni forestali secondarie, prati ricoperti da pioppi tremuli e margini di foreste con fitti arbusti.
Nel sud del nostro paese, i parassiti vanno in letargo per un periodo di tempo relativamente breve. In quelle regioni dove non c'è un manto nevoso stabile, ma sono possibili gelate, le zecche si fanno strada nelle tane di piccoli vertebrati o nei vuoti sotterranei per l'inverno.
Nella steppa e nella zona semidesertica, le zecche si trovano principalmente solo nelle valli fluviali o in aree con vegetazione relativamente densa. Le rive dei fiumi, ricoperte di cespugli e canneti, servono non solo come posizione comoda per il tipo di caccia in attesa, ma anche come buon luogo per lo svernamento.
Quale pericolo per l'uomo e gli animali sono i parassiti in letargo
Sebbene gli acari encefalitici non siano attivi durante l'inverno e siano in diapausa, possono comunque rappresentare un pericolo per l'uomo e gli animali domestici.
Una puntura di zecca in inverno non è rara, soprattutto nelle zone rurali dove i residenti producono fieno per nutrire i loro animali domestici. Inoltre, i parassiti spesso entrano nel cibo degli animali insieme al fieno.
In rari casi, l'infezione da encefalite da zecche è possibile attraverso l'uso di latte crudo di capre o mucche, nel cui apparato digerente sono entrati gli agenti causali di questa pericolosa malattia insieme al portatore.
Le zecche possono entrare negli edifici della fattoria insieme alle foglie cadute che vengono raccolte per la cuccia degli animali domestici. Nei capannoni caldi dove vive il bestiame, le zecche possono attivarsi in pieno inverno e iniziare a cercare la preda. In questo caso, c'è la minaccia di essere morsi sia dagli animali che dalla persona che si prende cura degli animali.
In tutti i casi, l'attivazione delle zecche durante lo svernamento avviene solo quando viene spostata fisicamente in una stanza calda.
Su una nota
La probabilità che un segno di spunta encefalitico venga portato nell'appartamento con un albero di Capodanno dalla foresta è trascurabile. Le zecche non vivono e quasi mai predano gli abeti rossi, usano erba alta e cespugli per in agguato per la preda. Le zecche spesso svernano nelle fessure o nelle cavità degli alberi grandi e spessi, ma le giovani conifere non forniscono un riparo affidabile per i parassiti in inverno.
Riassumendo, vale la pena notare che nel corso di milioni di anni della loro evoluzione, le zecche ixodid hanno sviluppato un meccanismo molto affidabile per la sopravvivenza alle basse temperature. La capacità dei parassiti di prevedere in anticipo l'inizio del freddo e di trovare efficacemente un riparo consente loro di sopravvivere anche negli inverni più rigidi.
Fatti interessanti sulla vita delle zecche ixodid
Testare la sopravvivenza delle zecche sotto l'influenza di vari fattori
