Foto di pulci e fatti interessanti sulla loro vita

Un puntino marrone scuro che scompare istantaneamente e quasi impercettibilmente dalla mano di chi l'ha catturato. Un piccolo vampiro odioso che provoca morsi dolorosi e tiene sveglio il tuo animale domestico. Infine, la portatrice delle malattie più pericolose è tutta lei, una pulce.

Sembra che non ci possa essere nulla di interessante in esso: un minuscolo parassita, che non fa altro che mordere e succhiare il sangue. Ma perché le pulci sono diventate oggetto di ricerca da parte di molti scienziati di tutto il mondo? Perché i ricercatori dilettanti li guardano con tanto interesse attraverso i microscopi e scattano foto straordinarie?

C'è solo una ragione per questo: le pulci non sono così semplici come sembrano al profano al primo incontro ...

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Uno dei più famosi ricercatori sulle pulci è stato il banchiere britannico Charles Rothschild, un multimilionario che ha dedicato tutto il suo tempo libero all'entomologia. Fu lui a descrivere la pulce del ratto meridionale, che fu causa di molte epidemie di peste, fu lui a raccogliere la collezione più completa di questi parassiti, oggi conservata al British Museum. Ironia della sorte, Rothschild si suicidò perché soffriva di encefalite.Ed è del tutto possibile che abbia preso questa malattia in una delle sue spedizioni entomologiche.

 

Un po' di biologia

La pulce è un parassita per molti versi unico. Tanto unico quanto esigente: le pulci non mordono nessun animale se non uccelli e mammiferi a sangue caldo. Solo alcune specie sono in grado di mordere gli animali a sangue freddo, ma lo fanno solo in casi eccezionali.

Tra i mammiferi, questi insetti prediligono proprio quelli che sono inclini a sistemarsi nidi e tane. Tali abitudini dell'ospite sono necessarie per i parassiti: gli insetti non vivono permanentemente sul loro ospite, ma si limitano a saltarci sopra per succhiare il sangue. E, naturalmente, parassitando animali che non sono legati a un posto, correranno un grande rischio di non trovare una vittima durante il prossimo attacco di fame.

Pertanto, le pulci preferiscono stabilirsi in tane di roditori, nidi di uccelli, canili: qui possono contare su un pasto regolare.

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Tra l'enorme numero di specie di pulci, ci sono solo poche decine (fino a 30) di quelle che parassitano gli animali nomadi - ungulati, lepri, gatti - e quindi sono costantemente sul loro corpo per non perdere la loro fonte di cibo.

Quando una fonte di cibo è disponibile, le pulci si nutrono ogni giorno. Ma se necessario, possono durare diversi mesi senza cibo. Ma dopo un tale digiuno, il parassita si avventa sulla vittima con particolare avidità.

Pertanto, una persona è una vittima abbastanza adatta per le pulci. Soprattutto la persona che preferisce vivere in condizioni non igieniche.

Allo stesso tempo, a seconda del tipo di pulce, possono mangiare in modo diverso.Alcuni vengono aspirati per un uso futuro, in modo che abbiano sangue dell'ospite non digerito nei loro escrementi. Fanno schifo da 20 minuti a un'ora. Altri si nutrono poco e spesso, principalmente di quelle specie che vivono nei nidi di roditori e uccelli.

La maggior parte delle specie di pulci non è attaccata a nessun ospite: possono facilmente nutrirsi della pelle di vari animali e uccelli. Tuttavia, ci sono anche pulci che si nutrono solo del sangue di un animale. Di solito sono parassiti obbligati dei pipistrelli.

Le pulci sono distribuite in tutto il mondo. Sono anche in Antartide, incontrandosi nei nidi degli uccelli e nelle stazioni scientifiche locali. La temperatura ottimale per il loro habitat e la riproduzione è di 18-27 ° C, ma allo stesso tempo le pulci possono resistere a temperature piuttosto estreme, sebbene smettano di riprodursi allo stesso tempo.

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La pulce Glaciopsyllus antarcticus è l'insetto più meridionale del mondo. È stato trovato sulla terra della regina Maud e vicino alle stazioni antartiche di Davis e Mawson - nessun altro insetto conosciuto si trova qui. Questo insetto parassita procellarie e procellarie delle tempeste, che vivono nei nidi di questi uccelli durante il periodo caldo dell'anno e vagano nel loro piumaggio sulle distese oceaniche in inverno.

 

Aspetto delle pulci

Molte persone sanno che aspetto hanno le pulci, ma non tutti hanno visto il parassita in un tale ingrandimento che è possibile esaminare in dettaglio i dettagli del fisico di questo piccolo parassita.

Se guardi una foto di una pulce scattata al microscopio, puoi vedere che il suo corpo è molto appiattito dai lati e sembra schiacciato. Questo è un adattamento evolutivo per muoversi facilmente tra i capelli o le piume dell'ospite.

Questa stessa caratteristica della morfologia dell'insetto, per volontà evolutiva, lo aiuta ad essere invulnerabile quando si cerca di pettinare, rosicchiare o semplicemente schiacciare il parassita con le dita. In effetti, una persona può distruggere meccanicamente una pulce solo schiacciandola con un'unghia su una superficie dura.

La foto sotto mostra la stessa pulce di fronte e di lato: la differenza nelle proporzioni del corpo è chiaramente visibile:

Su una nota

È interessante notare che le pulci fossili, la cui età gli scienziati risalgono a 50 milioni di anni fa, sembrano quasi le stesse di quelle moderne. Apparentemente, per uno stile di vita così parassitario, questa forma del corpo si è rivelata ottimale. Ad esempio, cimici e zecche hanno anche un corpo molto appiattito, solo in una direzione diversa, dall'alto verso il basso.

Foto delle pulci:

Foto di una cimice (il corpo è appiattito su un piano orizzontale):

Una caratteristica delle pulci sono le zampe posteriori allungate. È grazie a loro che i parassiti sono in grado di saltare più lontano di quasi tutti gli altri insetti. Durante l'alimentazione oa riposo, queste zampe sono piegate in modo da non creare alcun inconveniente per l'insetto nel movimento. Con le gambe tese, la pulce sembra molto originale: la foto sotto mostra una pulce di cane al microscopio:

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In relazione alla distanza del salto alla lunghezza del corpo, le pulci sono al secondo posto tra tutti gli insetti: solo un tipo di cicala fa salti più lunghi. Con una lunghezza del corpo di 2-3 mm, la pulce salta fino a 19 cm di altezza e fino a 30 cm di lunghezza: questa è 100 volte la lunghezza del suo corpo. Affinché una persona possa competere con una pulce nella distanza di un salto, deve saltare almeno 160 metri di lunghezza.

I salti lunghi per le pulci sono forniti non solo da forti zampe posteriori, ma anche da uno speciale scudo rigido sul petto.Quando l'insetto piega le zampe posteriori, questo scudo viene tirato indietro come una leva di catapulta. E quando viene spinto, viene fortemente lanciato in alto, aumentando la portata del salto.

Su una nota

Non tutte le pulci possono saltare. Ci sono quelli le cui zampe posteriori sono della solita lunghezza e che sono costantemente sul corpo del loro padrone. E c'è una specie che usa le forbicine come mezzo di trasporto per spostarsi tra le tane dei roditori.

Tutte le pulci sono prive di ali. Dato il loro modo di vivere, le ali sarebbero un ostacolo per loro a muoversi nel mantello del proprietario. Sì, e schiacciare un insetto alato è generalmente più facile di uno senza ali. L'evoluzione ha deciso che per le pulci è meglio saltare che volare.

Le pulci non hanno una proboscide penetrante, che hanno altri insetti succhiatori di sangue: zanzare e cimici. Ma se la cavano anche con le loro mascelle a stiletto: le mascelle superiori tagliano la pelle della vittima e le mascelle inferiori espandono la ferita per iniettarvi la saliva.

È vero, lo stesso parassita che si nutre è costretto a immergere letteralmente il suo corpo nella ferita per raggiungere il vaso sanguigno - nella foto puoi vedere chiaramente come appare l'insetto in questo momento:

Su una nota

A differenza della maggior parte dei parassiti succhiasangue, le pulci non cercano affatto di nascondere il loro morso e non iniettano un anestetico nella ferita. Allo stesso tempo, un enzima contenuto nella saliva di un insetto che impedisce la coagulazione del sangue provoca un forte prurito e la comparsa di edema emorragico nel sito del morso. Allo stesso tempo, la porzione di tale sostanza irritante trasmessa con un morso è trascurabile: solo 0,000004 mm cubi.Tale "arroganza" delle pulci è dovuta proprio alla forma del loro corpo: una persona praticamente non può distruggere un insetto con le dita, e quindi il parassita non cerca affatto di mascherare il suo morso.

La dimensione del corpo delle pulci è diventata un sinonimo: una pulce è un nome familiare per qualcuno quando vuole enfatizzare le sue piccole dimensioni.

In effetti, le pulci più grandi che parassitano le alci raggiungono a malapena una lunghezza di 10 mm. Di solito le pulci hanno una lunghezza del corpo di 1-3 mm. Le loro larve hanno all'incirca la stessa lunghezza, ma hanno un aspetto completamente diverso dagli adulti.

 

Riproduzione delle pulci, aspetto delle loro uova e larve

Le pulci sono insetti con metamorfosi completa. Il loro intero ciclo riproduttivo si presenta così:

• Una femmina ben nutrita espelle un intero pacco di uova: una forte espulsione delle uova ne fornisce una più ampia dispersione. La foto mostra diverse uova al microscopio: sono così piccole che è molto difficile vederle ad occhio nudo.
• Pochi giorni dopo, dalle uova emergono piccole larve bianche simili a vermi, che si insinuano nel substrato su cui depongono le uova. Nella maggior parte dei casi, questo substrato è la lettiera nel nido dell'ospite. E può anche essere un vecchio tappeto sporco in casa. Le larve si nutrono di materia organica in decomposizione o di residui di sangue negli escrementi delle pulci adulte. Man mano che la larva cresce, muta più volte e dopo la terza muta inizia a circondarsi di un sottile bozzolo di seta, trasformandosi in una crisalide.
• La pupa si sviluppa per diversi giorni e da essa emerge una pulce completamente adulta, pronta al parassitismo. Tutto ciò che resta per lei è guardare per il proprietario e continuare il lavoro dei suoi genitori.

In un normale appartamento, le larve delle pulci possono svilupparsi con successo nelle fessure del pavimento, dietro i battiscopa, nei vecchi tappeti - in generale, dove c'è almeno un po' di detriti in decomposizione.

La larva sembra poco appariscente e a prima vista sembra un semplice verme bianco. Solo al microscopio nella fotografia si può distinguere uno stomaco pieno e chiaramente traslucido:

Una femmina depone fino a 450 uova nella sua vita, 10-15 per porzione. Per un "colpo" ha bisogno di almeno un buon pasto. Ma per lavorare in modalità trasportatore di uova, la femmina ha bisogno solo di un rapporto con il maschio.

Foto delle uova delle pulci:

In teoria, una pulce può vivere fino a un anno e mezzo, ma in condizioni reali raggiunge a malapena i 2 mesi: il suo stile di vita è troppo pericoloso, ha troppi nemici.

 

Tipi di pulci e loro differenze

Ci sono molti tipi di pulci. Gli scienziati ne contano più di 2000, ognuno dei quali è specializzato principalmente nel parassitismo su una specie di animali o uccelli. È improbabile che un osservatore inesperto trovi una differenza nel loro aspetto e non distinguerà, ad esempio, una pulce di coniglio da una pulce di gopher. Gli specialisti li distinguono per caratteristiche che non sono molto sorprendenti anche al microscopio.

Per gli esseri umani, i seguenti tipi di pulci sono più familiari:

• una pulce umana - in effetti, esiste una cosa del genere. È lei che è immortalata nei dipinti degli artisti medievali, ed è di lei che parlano quando descrivono le pulci nella letteratura.
• La pulce del gatto detiene il record per il numero di morsi umani. È piccolo, molto diffuso e assolutamente schizzinoso nella scelta dell'ospite, mangiando bene cani, gatti e persone.
• La pulce del ratto, la più pericolosa, è un portatore attivo dell'agente patogeno della peste.
• La pulce del cane, relativamente grande e inattiva, parassita più spesso i cani.

E questo elenco può essere continuato per molto, molto tempo: gopher, coniglio, alce, topo - quasi ogni genere di mammiferi ha il suo parassita delle pulci.

Nella foto qui sotto puoi conoscere i rappresentanti delle specie più comuni.

Foto di una pulce umana:

Foto di una pulce di gatto:

Foto di una pulce di cane:

 

Le pulci come portatrici di malattie pericolose

Se le pulci non fossero state portatrici di malattie umane mortali, le persone non avrebbero mostrato tale diligenza nella loro distruzione. Ma furono questi insetti, insieme ai loro immediati ospiti - i topi - che furono la causa delle devastanti epidemie di peste bubbonica in Europa. E oggi, molte popolazioni di roditori - jerboa, scoiattoli di terra, gerbilli - sono tenute sotto stretto controllo dagli epidemiologi, poiché un patogeno mortale continua ad incubare nelle tane di questi animali.

Oltre all'agente patogeno della peste, anche altri bacilli e virus si muovono attivamente sulle pulci:

• virus dell'epatite A e B
• salmonella
• patogeno della brucellosi
• tifo
• virus dell'encefalite
• tripanosomi
• uova di vari elminti.

In totale, più di 200 malattie pericolose per l'uomo possono essere trasmesse da alcuni tipi di pulci. E quindi, i morsi delle pulci sono terribili non solo con prurito e arrossamento ...

In generale, non è difficile distinguere una pulce da qualsiasi altro parassita succhiasangue: né le zecche né le cimici hanno dimensioni così ridotte. E certamente nessuno dei vampiri a sei zampe ha la capacità di saltare. È importante solo che una pulce venga vista sui vestiti e catturata prima che morda. Ed è improbabile che la sua identificazione diventi un problema serio.

 

Video interessante: pulci di gatto al microscopio

 

Un estratto da un film sulle pulci (con traduzione)